Etape 16 :
Mikel Astarloza, le pays Basque a enfin sa victoire !
Après la
journée de repos, la dernière semaine du Tour fut entamée avec une
étape de haute montagne entre Martigny et Bourg Saint Maurice.
Mikel Astarloza, vaillant et brillant toute la journée
s’offre à lui-même et à son équipe Euskaltel une victoire
d’étape.
Suite
à une impulsion donnée par le jeune Maxime Bouet,
l’étape débuta sur les chapeaux de roue. Un grand groupe
d’échappés se forma. Dans ce groupe on retrouvait Franco
Pellizotti, le maillot à pois, qui lança une accélération très
rapidement. L’Italien de la Liquigas fut suivi par
Vladimir Karpets et Egoi Martinez (qui finira par
lâcher).
Ils étaient 2 à
passer le col du Grand Saint Bernard (toit du Tour de France 209)
en tête : Pellizotti et Karpets, avant de
prendre leur envol pour une descente de 35 km qui menait vers le
Val D’Aoste en Italie. A ce moment là la situation de la
course est stable : Pellizotti et Karpets
sont devant, puis à leur chasse un groupe de poursuivants composé
de Gomez Marchante, Van den Broeck, Voigt, Ten Dam, Astarloza,
Anton, Verdugo, Goubert, Roche, Casar, Moinard, Fedrigo, Lefèvre,
Trofimov, Vogondy et Velits, et enfin derrière se
trouvait le peloton conduit par le maillot jaune Alberto
Condador.
Les kilomètres
filèrent et c’est une groupe de 18 coureurs qui corrode en
tête la deuxième difficulté de la journée : le col du Petit
Saint Bernard, avec ces 22 km de monté. Finalement scindé en 2, ces
guerriers n’ont pas terminé l’ascension groupés.
Pellizotti en avait remis une couche, seuls Van
Den Broeck, Astarloza et Moinard l’ont
suivi. A l’arrière dans le peloton, ce sont les frère
Schleck qui ont rythmé le train avec des accélérations
ravageuses.
La descente du
col du Petit Saint Bernard fut laborieuse pour certain, Jens
Voigt chute lourdement, il abandonné le tour et a directement
rejoins l’hôpital de Bourg Saint Maurice dans une ambulance,
pareil pour José Angel Gomez Marchente qui s’est lui
aussi retrouvé à terre.
Et enfin nous
en arrivons au final de cette étape : à environ 2 km de
l’arrivée c’est Mikel Astarloza qui
lance une offensive.
Grimpeur, rouleur, mais pas sprinter, il savait ce qu’il
fallait faire s’il voulait gagner. Son sens de la tactique et
sa ruse ont payé.
Après une pénurie de victoires qui a duré 6 ans pour l’équipe
Basque Euskaltel, voila enfin que Mikel Astarloza,
29 ans et leader de son équipe, qui fait honneur aux couleurs
oranges sur la grande Boucle 2009.
Il succède ainsi à Iban Mayo qui avair remporté
l'étape de l'Aples D'Huez en 2003 sous les couleurs de l'équipe
Euskaltel.
Le mot du vainqueur :
"Je suis parti dans le col du Grand Saint-Bernard. Je suis parti
devant et j'avais des coéquipiers dans l'échappée à mes côtés,
lesquels ont travaillé très fort pour moi. Puis dans le col du
Petit Saint-Bernard, je suis reparti avec trois-quatre coureurs.
Dans le final, à 2 kilomètres de l'arrivée, je suis parti tout seul
sans regarder derrière. J'ai tout donné pour gagner."
Vainqueur : Mikel Astarloza
Maillot
jaune : Alberto
Contador
Maillot vert : Thor
Hushovd
Maillot à pois : Franco
Pellizotti
Maillot blanc : Andy
Schleck
Combativité :
Franco Pellizotti
